Από νοσοκόμα – μαραθωνοδρόμος
Όταν η Έλεν Κλαιν ήταν 55 χρονών, ο σύζυγος της Νορμ της ζήτησε να προπονηθεί μαζί του για έναν δρόμο αντοχής 16 χιλιομέτρων. Κάπνιζε εδώ και 25 χρόνια και δεν είχε ξανατρέξει ούτε ένα χιλιόμετρο στη ζωή της, αλλά συμφώνησε να δοκιμάσει. Ωστόσο, όταν λαχάνιασε και εξουθενώθηκε αφού έτρεξε δύο γύρους στην αυλή του σπιτιού τους, δεν ήταν πλέον και τόσο σίγουρη ότι θα τα κατάφερνε. Αποφάσισε όμως, να συνεχίσει και κάθε μέρα έτρεχε έναν γύρο παραπάνω. Δέκα εβδομάδες αργότερα τερμάτισε τελευταία, αλλά ολοκλήρωσε τον αγώνα δρόμου των 16 χιλιομέτρων.
Ωθούμενη από την επιτυχία της, η Έλεν συμμετείχε και σε άλλους αγώνες μικρότερων αποστάσεων, αλλά συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν προικισμένη με ταχύτητα. Έτσι, αποφάσισε να δοκιμάσει μεγαλύτερους μαραθώνιους όπου θα έτρεχε σε χαμηλότερο ρυθμό. Από τότε έχει τρέξει περισσότερους από 6ο μαραθώνιους και 140 υπερμαραθωνίους. Ιδού μερικά από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της Έλεν.
Στα 66 της χρόνια, έτρεξε σε πέντε αγώνες ορειβασίας σε μονοπάτια απόστασης 160 χιλιομέτρων το καθένα, μέσα σε 16 εβδομάδες. Το 1997, διέσχισε τρέχοντας όλη την πολιτεία του Κολοράντο μέσα σε 5 ημέρες και 10 ώρες, σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ στα 500 χιλιόμετρα. Επίσης είναι κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ για την ηλικιακή της ομάδα στην απόσταση των 160 χιλιομέτρων.
Το 1995, σε ηλικία 72 ετών, η Έλεν έτρεξε 233 χιλιόμετρα διασχίζοντας τη Σαχάρα και ολοκλήρωσε τον αγώνα Eco-Challenge συνολικής απόστασης 595 χιλιομέτρων στον οποίο διένυσε 58 χιλιόμετρα έφιππη, περπάτησε 145 χιλιόμετρα μέσα στην καυτή έρημο, πέρασε με επιτυχία 29 χιλιόμετρα μέσα σε παγωμένα φαράγγια γεμάτα νερό, διέσχισε 48 χιλιόμετρα ορεινού εδάφους με ποδήλατο, έκανε καταρρίχηση σε γκρεμό 134 μέτρων, αναρριχήθηκε σε κατακόρυφη πλαγιά 440 μέτρων, έκανε ράφτιγκ με φουσκωτό 90 μίλια σε ποτάμι, περπάτησε άλλα 32 χιλιόμετρα, και, τέλος, έκανε κανό για 50 μίλια μέχρι τον τερματισμό.
Κατέχει επίσης το παγκόσμιο ρεκόρ μαραθωνίου στην ηλικιακή κατηγορία 80-85, ολοκληρώνοντας τη διαδρομή των 42 χιλιομέτρων σε 4 ώρες και 3 λεπτά. Θυμηθείτε ότι η ‘Ελεν δεν είχε τρέξει ποτέ πριν από τα 55 της χρόνια. Η ιστορία της αποτελεί απόδειξη ότι πραγματικά ποτέ δεν είναι πολύ αργά για να ξεκινήσετε.
